As artérias carótidas são responsáveis por levar sangue rico em oxigênio do coração para o cérebro. Quando sofrem estreitamento (estenose) ou obstrução, a circulação cerebral fica comprometida, elevando significativamente o risco de acidente vascular cerebral (AVC). O diagnóstico precoce é fundamental para prevenir complicações graves.

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O que são Doenças das Carótidas?

As doenças das carótidas englobam alterações nesses vasos, principalmente:

• Estenose de carótida: causada pelo acúmulo de placas de gordura (aterosclerose), que reduzem o fluxo sanguíneo.

• Oclusão de carótida: bloqueio completo da artéria.

• Dissecação de carótida: ruptura na parede da artéria, menos comum, mas grave.

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Sintomas mais comuns

Na maioria dos casos, a doença da carótida é silenciosa até ocorrer uma complicação. Quando presentes, os sintomas podem incluir:

• Formigamento ou fraqueza em um lado do corpo

• Alteração súbita da fala ou dificuldade para falar

• Perda de visão em um olho (amaurose fugaz)

• Tontura ou desequilíbrio

• Sintomas de AVC ou AIT (Acidente Isquêmico Transitório)

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Fatores de risco

• Idade avançada

• Tabagismo

• Hipertensão arterial

• Colesterol elevado

• Diabetes

• Histórico familiar de doenças cardiovasculares

• Obesidade e sedentarismo

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Complicações possíveis

A principal complicação é o Acidente Vascular Cerebral (AVC), que pode causar sequelas neurológicas permanentes ou até levar à morte.

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Diagnóstico

O diagnóstico é feito por avaliação clínica e exames de imagem, como:

• Ultrassom Doppler de carótidas: exame inicial mais utilizado.

• Angiotomografia ou angiorressonância: oferecem imagens detalhadas do grau de obstrução.

• Arteriografia: em casos específicos para planejamento de tratamento.

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Tratamentos disponíveis

• Mudança de estilo de vida: parar de fumar, controlar pressão, diabetes e colesterol.

• Medicamentos: antiagregantes plaquetários e estatinas ajudam a reduzir o risco de complicações.

• Endarterectomia de carótida: cirurgia que remove a placa de gordura da artéria.

• Angioplastia com stent: procedimento minimamente invasivo para reabrir a artéria e manter o fluxo sanguíneo.

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Prevenção

Adotar hábitos saudáveis é a melhor forma de reduzir os riscos:

• Alimentação balanceada

• Prática regular de atividade física

• Controle rigoroso da pressão arterial, diabetes e colesterol

• Abandono do tabagismo